樹突是神經細胞突起的一種，負責接收來自其他細胞的信號并將其傳遞給胞體，在神經系統信息交流及神經環路的形成中具有重要作用。很多神經系統疾病的發生與樹突結構缺陷有關，比如精神分裂癥、自閉癥、Rett綜合癥、唐氏綜合癥等，因此研究樹突的形態發生對理解這些疾病的致病機理以及尋求有效治療策略有著重要意義。

   我們課題組選用線蟲PVD神經元研究神經發生及維持機制。PVD神經元樹突發育起始于線蟲的L2時期，至L4晚期發育基本完成，呈現規則的四級結構，和哺乳動物高度分支的樹突結構非常類似。高度復雜的分支結構的發育及維持依賴于多種基因的協調控制，特別是調控細胞器形態及功能的基因。內質網和線粒體是細胞內重要的細胞器，我們已經報道鳥苷三磷酸酶ATLN-1調控神經樹突內質網形態功能，調控線粒體在樹突中運輸的新基因，它們突變會導致神經樹突維持異常。我們還發現許多調控神經細胞器形態和功能的基因，并正在深入研究其調控神經發育和維持的機制。

   首次與Cell Press（細胞出版社）接觸是在2015年，我們發現肌小節規則結構影響表皮半橋粒（Hemidesmosome）規則結構，進而調控表皮SAX-7/L1CAM規則條帶并指導PVD四級樹突（感覺末梢）生長，這一結果發表在Developmental Cell（《發育細胞》）上。Cell Press（細胞出版社）旗下的很多期刊都是生物醫學方面最為權威的學術期刊，報道生命科學最新原創成果。我們目前有一篇文章正在Cell Reports（《細胞報告》）審稿中，期待能夠再次在Cell Press（細胞出版社）旗下學術期刊上發表文章。